เมื่อ The Economist ประกาศเปิดเซ็กชั่น "จีน" ทุกสัปดาห์จากนี้ไป

ย่างก้าวของจีนสำคัญแค่ไหนก็ดูจากที่นิตยสาร The Economist ของอังกฤษประกาศว่าจากนี้ไปทุกฉบับจะมีเซ็กชั่นเกี่ยวกับจีนอย่างต่อเนื่องจากนี้ไป

สำหรับนิตยสารรายสัปดาห์ชื่อดังอย่างนี้ การจัดเนื้อหาให้มีเรื่องของประเทศใดประเทศหนึ่งเป็นประจำทุกฉบับไม่ใช่เรื่องธรรมดา เพราะ The Economist ของอังกฤษประกาศให้มีเซ็กชั่นเฉพาะสหรัฐฯในทุกเล่มครั้งแรกก็เมื่อปี 1943 หรือเมื่อ 69 ปีก่อนมาแล้ว

แม้ว่านิตยสารฉบับนี้จะเจาะข่าวเกี่ยวกับจีนมาตลอด แต่ก็เพิ่งจะให้มี "เซ็กชั่นจีน" เป็นสาระประจำ เพราะบรรณาธิการ John Micklethwait ยอมรับว่าเหตุผลสำคัญคือ "จีนเป็นประเทศที่มีอำนาจระดับโลกแล้วอย่างปฏิเสธไม่ได้ และการมีเซ็กชั่นเฉพาะจีนจะทำให้เราสามารถวิเคราะห์จีนรอบด้านขึ้นไม่ว่าจะเป็นสังคม, การเมืองและเศรษฐกิจโดยเฉพาะเรื่องราวที่อยู่นอกเหนือจากปักก่ิงและเซี่ยงไฮ้ และนั่นคือสิ่งที่เราทำได้สำเร็จกับเซ็กชั่น American Survey ตลอดเวลาหลายสิบปีที่ผ่านมา..."

น่าสังเกตว่าจังหวะที่ The Economist เพิ่มเนื้อหาเฉพาะจีนมากขึ้นนั้นเป็นช่วงที่จะมีการปรับเปลี่ยนระดับผู้นำของจีนในสิ้นปีนี้อย่างมีนัยสำคัญยิ่ง

ผมไม่แน่ใจนักว่าผู้นำจีนจะชื่นชมกับการตัดสินใจของกอง บก. The Economist ที่ "ให้เกียรติ" จีนขนาดนี้เพราะยิ่งมีเนื้อที่เกี่ยวกับจีนมากเท่าไหร่, ประเด็นวิพากษ์วิจารณ์ด้านต่าง ๆ ของจีนก็จะปรากฏในนิตยสารชื่อดังฉบับนี้ซึ่งได้ยึดถือการรายงานข่าวอย่างตรงไปตรงมาและกล้าวิจารณ์อย่างมืออาชีพไม่น้อยในหลาย ๆ เรื่อง

อย่างน้อยก็ทำให้เจ้าหน้าที่ฝ่ายสื่อต่างประเทศที่ตรวจตราเนื้อหาของสื่อภาษาอังกฤษต่างประเทศต้องทำงานหนักขึ้นไม่น้อย